1. decembra 2006 sa život rodiny Bernity Billie Cunningham navždy zmenil.
Sledujte nehodu, samovraždu alebo vraždu na Crimeseries.lat v sobotu o 20:00 a nasledujúci deň Páv . .
Keď sa susedia v jej meste Hubbardston v Michigane začali báť, že niečo nie je v poriadku, zavolali jej syna, aby ju skontroloval. Po príchode Bill Cunningham a jeho manželka našli hroznú, neočakávanú scénu.
Jeho matka ležala na podlahe, zrejme spadla zo stoličky a udrela si hlavu. Ale boli tu aspekty scény, o ktorých rodina mala pocit, že nepoukazujú na jednoduchú nehodu.
kathi spiars
Na okolitých stenách vstupnej haly, kde ju našli, bolo veľké množstvo krvi a na sadrokartónovej stene bola priehlbina veľkosti softballovej lopty. Nástenné zrkadlo bolo tiež rozbité a črepy skla rozleteli po celej podlahe a prevrhnutá stolička.
Neexistovali žiadne známky násilného vstupu, ale bolo známe, že Billie nechala svoje dvere odomknuté.
Pôvodná teória vyšetrovateľov bola, že Billie, ktorá bola vo veku 80 rokov diabetička, ale inak zdravá, stála na stoličke, aby zavesila vianočné ozdoby, keď po záchvate spadla do zrkadla. Predpokladali, že krv na podlahe pravdepodobne pochádza od Billie, ktorá sa porezala na skle zrkadla, keď sa po páde zmietala.
Hoci úrady verili, že tragická smrť bola nehoda, jej rodina mala pochybnosti.
Pitva odhalila, že Billie utrpela rezné rany na hrdle a tvári, zlomenú lícnu kosť a rôzne zranenia na ruke a bránici, čo všetko viedlo súdneho lekára k záveru, že jej smrť bola nehoda.
Ale okrem toho, že Billieho deti považovali za nepravdepodobné, že by riskovala svoju bezpečnosť tým, že by v prvom rade použila rebrík, našli u nej doma niekoľko vecí, ktoré sa nezhodovali.
Figúrka Santa Clausa, obľúbená ich matky, ktorá roky zaberala to isté miesto v obývačke, zostala rozbitá na zemi viac ako 20 stôp od miesta, kde úrady verili, že spadla.
Jedlo sa tiež rozlialo a zostalo na podlahe, čo bola červená vlajka pre deti z Cunninghamu, ktoré vždy poznali svoju matku, niekoho, kto vychoval sedem detí a celý čas riadil pevnú loď, ako mimoriadne upravenú ženu po celý život.
Jednoducho to nedávalo zmysel, povedala jej dcéra Julie Cunningham Crimeseries.lat Nehoda, samovražda alebo vražda. Vedeli sme, že to nebola nehoda.
Rodina bola presvedčená, že niekto vošiel do domu ich matky a napadol ju, a naliehali na oddelenie šerifa okresu Ionia, aby znovu otvorilo prípad a vypátralo vraha. Napriek niekoľkým stretnutiam si úrady stáli za svojím pôvodným záverom a odmietli vyšetrovanie.
Súrodenci Cunninghamovci, odhodlaní nájsť spravodlivosť, najali súkromného detektíva Dona Brooksa, aby sa zaoberal smrťou ich matky, a po ponorení sa do prípadu Brooks čoskoro dospel k rovnakému záveru ako jeho klienti: V Billieho smrti sa podieľala hrubá hra.
Bolo to veľmi jasné. Nič na tejto scéne sa mi nezdalo náhodné, povedal Brooks producentom.
Billie Cunningham Brooks urobil rozhovor s Billieinými susedmi a priateľmi a dozvedel sa, že hoci bolo známe, že Billie držala peniaze v kabelke, po vražde bola prázdna. Znepokojujúca bola aj poznámka suseda, že Billie vyjadrila výhrady voči novému susedovi, mladému mužovi, ktorý sa presťahoval cez ulicu s rodinou svojej priateľky.
Susedia uviedli, že v deň, keď zomrela, sa Billie stretla so 17-ročným Justinom Stephensom. V to ráno prišiel a požiadal o použitie telefónu a Billie ho pustila dnu. Stephens údajne zavolal, na ktorý nikto neodpovedal, a potom sa spýtal, či by jej mohol pomôcť zavesiť vianočné ozdoby. Billie povedala nie a odišiel z domu.
Po vypočutí príbehu začal Brooks Stephensa vyšetrovať a zistil, že tínedžer povedal polícii, že nebol v Billieho dome od minulého roka, keď ho navštívil s priateľom, ktorý predával sušienky na zbierku.
S týmito novými informáciami v ruke dokázal Brooks presvedčiť oddelenie šerifa a štátnu políciu v Michigane, aby znovu otvorili vyšetrovanie, čím sa súrodencom Cunninghamovým veľmi uľavilo.
Vyslúžilý detektív seržant Michael Morey, predtým z Michiganskej štátnej polície, sa prípadu ujal a po tom, čo si prehrabal fotografie miesta činu a osobne si prezrel dom, rýchlo si všimol viacero podozrivých detailov.
Billieho zubné protézy sa našli na podlahe blízko tela, ako keby boli vyrazené, a na mieste činu bolo obrovské množstvo krvi – nielen na podlahe, ale aj na troch okolitých stenách. Zameral sa aj na rozbitú sochu Santa: Kúsok z nej sa nejakým spôsobom dostal do inej miestnosti vzdialenej 22 stôp a po zdanlivom odhodení urobil priehlbinu v stene.
Bol som veľmi presvedčený, že na tejto scéne došlo k násiliu a že tam bola prítomnosť inej osoby, povedal Morey producentom. Keď som v ten deň odchádzal z [miesta], povedal som: ‚V žiadnom prípade nejde o nehodu.‘
Morey zariadil, aby vyšetrovatelia zo štátneho kriminálneho laboratória vyšli a oprášili dom na odtlačky prstov, a tiež zhromaždili fyzické dôkazy vrátane vlasov, ktoré boli získané z rozbitého zrkadla.
Morey sa medzitým zameral na Stephensa ako podozrivého. Zatiaľ čo vyšetrovatelia nenašli na jeho rukách žiadne rezné rany, ktoré by naznačovali akýkoľvek kontakt s rozbitým zrkadlom, nečakane utiekol zo štátu a presťahoval sa späť do svojho rodného mesta v Texase, ešte pred stretnutím s polygrafom.
Morey sa nenechal odradiť a pokračoval v pátraní po dôkazoch, ktoré potreboval, a nechal exhumovať Billieho telo. Hoci to bolo pre deti z Cunninghamu ťažké rozhodnutie, tento drastický krok sa oplatil. Súdny patológ vykonal druhú pitvu a našiel dôkaz tupého zranenia – zlomeninu nosa, hornej čeľuste a podliatiny na tvári a na chrbte ľavej ruky – ktoré miestny súdny lekár neuviedol.
Billie bola niekedy pred smrťou zasiahnutá tupým predmetom a zomrela na štyri hlboké tržné rany na krku, povedal forenzný patológ Dr. Stephen Cohle o nehode, samovražde alebo vražde. Dospel k záveru, že jej smrť bola vražda.
Posmelení detektívi pokračovali vo vyšetrovaní a prípad prerušili v júli 2009, viac ako dva roky po zabití Billieho, keď Moreymu, ktorý mal Stephensa na pozore, oznámili, že bol zatknutý za neoprávnený vstup.
Morey a jeho partner v prípade, detektív Michiganskej štátnej polície seržant Brian Siemen, odleteli nasledujúci deň do Texasu, aby vypočuli Stephensa v okresnom väzení. Najprv sa však zastavili, aby sa porozprávali so Stephensovou tetou, u ktorej zostal po úteku z Michiganu.
Povedala im, že keď Stephens prišiel, dal jej zakrvavenú mikinu a nôž, ktoré mala stále pri sebe. Povedala, že Stephens tvrdil, že krv pochádza z lovu v Michigane, ale nie je prekvapením, že ju detektívi nekúpili.
Moje srdce začalo biť ako o závod. Pomyslel som si: ,Možno je to tá fajčiarska zbraň, ktorú sme celý čas hľadali,‘ povedal Morey v relácii Nehoda, samovražda alebo vražda. soboty pri 7/6 c na Crimeseries.lat .
Ich rozhovor so Stephensom bol ešte viac odhaľujúci.
S podozrením, že Stephens ukradol 100-dolárovú bankovku z Billieho kabelky, sa ho detektívi opýtali, ako si počas svojho pobytu v Michigane zarobil peniaze. Tvrdil, že jeho teta mu dala peniaze, no už s ňou hovorili detektívi a ona to poprela.
Po tomto odhalení Stephens prestal hovoriť a prípad dostal ďalší zásah späť v Michigane, kde kriminálne laboratórium nenašlo žiadnu DNA na mikine, ktorá bola od roku 2006 mnohokrát praná, ani na noži.
Napriek tomu detektívi Morey a Siemens postupovali vpred a hľadali akékoľvek podrobnosti, ktoré spájali Stephensa s Billieho vraždou. Nakoniec to boli Stephensove telefónne záznamy, ktoré im poskytli prestávku, ktorú potrebovali.
V deň Billieho vraždy bol Stephens sám doma a neustále používal svoj telefón. Jediné medzery v záznamoch hovorov boli v čase, keď Billie povedala susedovi, že ju Stephens navštívil, a v čase jej vraždy.
Zistili tiež, že napriek tomu, že Stephens tvrdil, že potrebuje použiť Billieho telefón, telefónne záznamy ukázali, že v deň vraždy neboli uskutočnené žiadne odchádzajúce hovory z Billieho domu.
Napriek sľubným nepriamym dôkazom úrady stále dúfali, že Stephens pripustí, aby sa prípad spojil. Našťastie pre nich bol Stephens opäť zatknutý v Texase (tentoraz za prechovávanie drog) a texaský ranger súhlasil, že Stephens vypočuje v ich mene.
Hoci sa texaskému dôstojníkovi podarilo priblížiť sa k priznaniu, Stephens takmer v slzách zavolal svojej sestre a tá ho poučila, aby úradom nič viac nehovoril.
Kriminalistické laboratórium medzitým zistilo, že jeden z vlasov na rozbitom zrkadle patrí psovi. Aj keď Billie nemala žiadne domáce zvieratá, v dome rodiny, s ktorou Stephens býval, boli traja psi.
Ďalšie testovanie ukázalo, že psie chlpy skutočne patrili jednému z týchto troch psov a Stephens bol nakoniec spojený s prípadom. Krátko nato sa Texaskému rangerovi, ktorý spolupracoval s políciou v Michigane, podarilo opäť vypočuť Stephensa a tentoraz sa Stephens priznal, že sa vlámal do Billieho domu a zavraždil ju.
Michiganskí detektívi odleteli do Texasu a zatkli Stephensa za Billieho vraždu. Potom opäť urobili rozhovor so Stephensom, počas ktorého im nakoniec povedal, čo sa stalo v ten deň v decembri 2006.
Stephens povedal, že čakal, kým Billie opustí svoj dom, a potom sa vlámal do jej domu v nádeji, že ukradne nejaké peniaze. Billie ho však prichytila pri čine a povedala mu, že volá políciu.
Stephens potom spanikáril a schmatol blízky predmet - pravdepodobne sochu Santu - a udrel ju. Priznal, že nasledoval boj, ale prehliadol skutočnú vraždu a povedal detektívom, že ďalšia vec, na ktorú si pamätá, bola zaliata krvou za Billieho domom.
Nakoniec, takmer štyri roky po tom, čo jej Bernita Billie Cunningham ukradla život, Stephens bol obvinený z vraždy prvého stupňa a postavil sa pred súd. Porote trvalo len tri hodiny, kým ho odsúdila, a bol odsúdený na doživotie.
Keď som konečne počul, ako predák poroty povedal slovo „vinný“, trvalo tri a pol roka vyšetrovania, ktoré konečne dospelo k záveru, ktorý bol priaznivý, a cítil som sa odmenený za všetku svoju prácu, povedal Morey.
Ak chcete získať viac informácií o prípade Billie, vrátane toho, čo povedala Stephensova sestra na pódiu, čo malo obrovský vplyv na proces, pozrite si Nehoda, samovražda alebo vražda na Crimeseries.lat . Nové epizódy sa vysielajú každý sobota pri 7/6 c .