Večer 5. mája 1993 sa 8-roční Stevie Branch, Christopher Byers a Michael Moore stratili vo West Memphis v štáte Arkansas. Na druhý deň ich telá našli v neďalekom kanáli.
Boli nahí a zaviazaní vlastnými šnúrkami na topánkach a vykazovali známky traumy a zmrzačenia hrubou silou, pričom to posledné mohlo byť dielom divých zvierat, informoval Arkansas Democrat-Gazette noviny.
Traja dospievajúci chlapci boli zatknutí za tieto zločiny – Damien Echols, Jason Baldwin a Jessie Misskelley Jr. – a prokurátori tvrdili, že chlapcov zabili ako súčasť satanského rituálu. Všetci boli odsúdení po tom, čo sa Misskelley priznal, že pomáhal Echolsovi a Baldwinovi s vraždami, čo neskôr odvolal.
Baldwin a Misskelley boli odsúdení na doživotie bez podmienečného prepustenia, zatiaľ čo Echols dostal trest smrti. ZnačkaWest Memphis Tri, mužský prípad sa objavil vo viacerých dokumentárnych filmoch, čím si získali podporu od radu významných hudobníkov, celebrít a aktivistov.
Po objavení nových dôkazov DNA boli West Memphis Three prepustení z väzenia v auguste 2011 súhlasom s prosbou Alforda, ktorá mu umožnila vyhlásiť ich nevinu a zároveň priznať, že obžaloba má dostatok dôkazov na to, aby ho odsúdila.
Čo však nebolo nikdy definitívne zodpovedané, je to, kto spáchal vraždy z roku 1993, a The Forgotten West Memphis Three, premiéra Sobota 28. marca o 20:00 hod na Crimeseries.lat , znovu skúma prípad a kľúčové teórie.
rhoni reuters
Niektorí veria, že West Memphis Three sú vinní dodnes, a iní, vrátane rodinných príslušníkov niektorých obetí, poukazujú na ich nevinu a tvrdia, že skutočný páchateľ je stále na slobode.
Jedna osoba, ktorá sa objavila pri vyšetrovaní, je Terry Hobbs, hoci ho polícia nikdy v súvislosti s prípadom neoznačila za podozrivého ani neobvinila.
Terry Hobbs sa narodil v roku 1958 a vyrastal v severnom Arkansase. Po ukončení prvého manželstva sa v roku 1986 oženil s Pamelou Hicks Branch, keď mal jej syn Stevie takmer 2 roky. Vo West Memphis Hobbs pracoval ako doručovateľ zmrzliny a Hicks pracoval v reštaurácii. Mali spolu dcéru Amandu Hobbsovú, ktorá mala v čase bratovej smrti 4 roky.
Kvôli manželským problémom vyplývajúcim zo Stevieho smrti sa pár v roku 2004 rozviedol CNN .
Terry Hobbs a Pamela Hicks. Počas konca 90. rokov a začiatku 21. storočia obhajcovia pracujúci pre West Memphis Three podali v ich mene viacero odvolaní, v ktorých skúmali nedostatok fyzických dôkazov proti nim. Hoci boli odvolania opakovane zamietnuté, nová séria testov DNA vykonaná v roku 2007 znovu rozprúdila vyšetrovanie.
Výsledky testov ukázali, že žiadny genetický materiál na mieste činu sa nezhodoval s Echolsom, Baldwinom alebo Misskelley. Arkansas Democrat-Gazette . Zistilo sa však, že vlas nájdený na jednej z ligatúr, ktorý mal zviazať chlapcov, je v súlade s DNA Hobbsa, podľa súdnych dokumentov získaných Crimeseries.lat .
Policajné oddelenie West Memphis vypočúvalo Hobbsa, ktorý tieto zistenia odmietal a tvrdil, že vlasy mohli byť pozbierané počas návštevy u neho doma, keďže obeť sa „pravidelne hrávala s naším malým chlapcom“, uvádza Arkansas Democrat-Gazette .
Ďalší vlas nájdený v blízkosti miesta činu na pni stromu sa podľa súdnych dokumentov zhodoval s DNA Hobbsovho priateľa Davida Jacobyho. Crimeseries.lat.
'Povedali blízko miesta činu, pretože som raz išiel blízko miesta, kde našli deti s Terrym Hobbsom... Ale vtedy som nenosil klobúky, moje vlasy sa mohli rozfúkať kdekoľvek,' povedal Jacoby pobočke Memphis NBC. WMC-TV v roku 2013.
Proti Jacobymu neboli vznesené žiadne obvinenia a policajné oddelenie West Memphis ho nikdy neoznačilo za podozrivého.
Rok po zverejnení výsledkov DNA Hobbs zažaloval speváčku Dixie Chicks Natalie Maines za ohováranie, pričom tvrdila, že na webovej stránke kapely a na zhromaždení v roku 2007 tvrdila, že je vrah. The New York Times . Sudca rozhodol, že Hobbs nemôže preukázať skutočnú zlomyseľnosť, a nariadil Hobbsovi zaplatiť Mainesovi právne poplatky vo výške viac ako 17 000 dolárov. Vydavateľstvo .
V roku 2009 traja svedkovia podali čestné vyhlásenia, v ktorých tvrdili, že videli Hobbsa so zavraždenými chlapcami v tú noc, keď zmizli, čo je v rozpore s predchádzajúcimi Hobbsovými vyhláseniami na polícii. CNN . Hobbs poprel, že by chlapcov tú noc videl, a pýtal sa prečosvedectvo očitých svedkov sa objavilo o 16 rokov neskôr.
V roku 2012 sa tiež ukázalo, že Hobbsov synovec údajne povedal svojim priateľom, že môj strýko Terry zavraždil týchto troch malých chlapcov,“ a že vraždy boli tajomstvom Hobbsovej rodiny. WMC-TV .
Hobbs obvinenie poprel s tým, že jeho rodina má tajomstvá, no žiadne z nich nemá nič spoločné s vraždou.
Odkedy boli prepustení West Memphis Three, nikto iný nebol obvinený z vrážd Stevieho, Christophera a Michaela. Hobbs nikdy nezakolísal vo svojom presvedčení, že spravodlivosť bola vykonaná po prvý raz.
Stále vo svojom srdci verím, že Jessie, Jason a Damion Echols [sic] sú zodpovední za to, čo sa stalo našim deťom, povedal Hobbs pobočke Memphis ABC ČO v júni 2019.
Dodnes nie je jasné, kto je za vraždy zodpovedný.
Ak sa chcete dozvedieť viac, sledujte The Forgotten West Memphis Three on Sobota 28. marca a Nedeľa 29. marca pri 8/7 CST na Crimeseries.lat.