Zľava: Leticia Roberts (foto cez ACLU z Iowy/Alesha Fox). Vpravo: Šerif okresu Black Hawk Tony Thompson (Screengrab cez KWWL).
An Iowa žena podala v pondelok žalobu za občianske práva na miestneho šerifa za jeho agresívnu politiku, ktorej cieľom bolo dostať „krv z repy“ tým, že údajne nútil jednotlivcov s nízkymi príjmami platiť prehnané väzenské poplatky, ktoré sa potom použili na financovanie strelnice s cukrovou vatou a zmrzlinou.
Leticia Robertsová si v roku 2022 odsedela celkovo deväť dní v okresnom väzení za riadenie motorového vozidla v opitosti. Po prepustení Robertsovej dostala faktúru na 730 dolárov za čas, keď bola zadržiavaná vo väznici Black Hawk County.
Roberts je slobodná matka troch detí, ktorá tvrdí, že účet 730 dolárov je pre ňu obrovským dlhom, ktorý sa stále snaží zaplatiť aj po dvoch rokoch.
Súvisiace pokrytie:-
„Verejné tajomstvo“: Nemocnica nechala gynekológa vykonať „zbytočné“ cisárske rezy, hysterektómiu a iné operácie u viac ako 500 žien, aby zvýšili príjmy, hovorí žaloba
-
Matka bola nútená vykopať telesné pozostatky mŕtveho syna po tom, čo pohrebný ústav dvakrát rezervoval hrob, sudca tvrdí, že pozemok dostanú potomkovia bohatej rodiny
-
Pracovníci nemocnice „nesprávne oplodnili“ matku počas párovej procedúry plodnosti, čím zanechali ich dieťaťu „zdravotné problémy“ zdedené po úplne cudzom človeku, hovorí súd
ACLU v Iowe podala hromadnú žalobu v mene Robertsa na americkom okresnom súde pre severný okres Iowa. V podaní sú ako obžalovaní menovaní šerif okresu Black Hawk Tony Thompson a okres Black Hawk.
matt owens na Aljaške
„Ako bežného občana a zapojenie sa do komunity ma to rozčuľuje, pretože úrad šerifa má dodržiavať zákon, nie ho ohýbať,“ Roberts. uviedol vo vyhlásení . „Ako mamu ma to rozčuľuje, pretože to sú peniaze, ktoré by mohli ísť na výživu mojich detí. Ale namiesto toho to bolo zamerané na veci, ako sú stroje na výrobu cukrovej vaty a zmrzliny pre „zábavu“.
Podľa zákonov štátu Iowa majú okresní šerifovia právo vyberať „poplatky za väzenie“ od prepustených väzňov prostredníctvom procesu občianskoprávneho „nároku na náhradu“. Tony Thompson, zvolený šerif okresu Black Hawk v štáte Iowa, vyvinul pre okres systém väzenských poplatkov, podľa ktorého musia väzni splatiť okresu 25 dolárov za rezervačné poplatky a 70 dolárov za deň uväznenia za „poplatky za izbu a stravu“. Poplatky sa vyberajú pravidelne po tom, čo väzni podpíšu priznanie rozsudku o ich prepustení. Od väzňov sa vyžaduje, aby podpísali priznanie k rozsudkom, aby sa im vrátil ich majetok, keď opustia väzenie, a formuláre nie sú notársky overené ani podpísané v prítomnosti právneho zástupcu.
Podľa žaloby má tento systém za následok státisíce dolárov v príjmoch pre kraj každý rok, a to všetko „bez akéhokoľvek procesu a bez toho, aby sudca preskúmal nároky“, a dokonca aj bez toho, aby sa jednotlivci radili so svojimi právnikmi.
Zákon štátu Iowa nariaďuje, že 60 % finančných prostriedkov vyzbieraných za poplatky vo väzení sa má použiť na súdnu budovu a infraštruktúru väzníc alebo na lekárske výdavky. Zvyšných 40 % však rozdeľuje krajská dozorná rada. V žalobe sa tvrdí, že v okrese Black Hawk sa na Thompsonov podnet použili finančné prostriedky na rekreáciu na strelnici, vrátane „stroja na cukrovú vatu, stroja na výrobu zmrzliny a laserového štítku“.
Robertsova žaloba sa zameriava nielen na použitie vyzbieraných prostriedkov, ale aj na spôsob, akým ich ministerstvo získava – priznania rozsudku. Roberts a ACLU tvrdili, že ak väzni podpisujú dokumenty sľubujúce zaplatiť poplatky za väzenie, v podstate sa obchádza proces v súdnej sieni, počas ktorého sú sudcovia často ochotní odpustiť poplatky za väzenie.
„Používanie priznania rozsudku ministerstvom zaisťuje, že žiadny sudca nikdy nepreskúma nároky na náhradu,“ uvádza sa v sťažnosti.
Thompson vedel, že ministerstvo bude s väčšou pravdepodobnosťou vyberať poplatky za väzenie, keď sa tieto poplatky vyberajú prostredníctvom priznania rozsudku, povedal žalobca, ktorý zahrnul Thompsonove vlastné slová, aby ukázal šerifov zámer.
obraz prostredníctvom súdnych dokumentov.
Podanie zahŕňalo e-mail od Thompsona dozornej rade, v ktorom šerif potvrdil, že „ak existujú poplatky, ktoré niekedy súdy odpustia, miestnosť a predstavenstvo sú vo všeobecnosti poplatky, ktorých sú sudcovia ochotní vzdať sa, takže počet obyvateľov, od ktorých sme schopní vyberať, sa naďalej dramaticky znižuje“.
V podaní sa uvádza, že od 10. júla 2021 do 10. júla 2023 kraj vybral 590 217,36 USD na poplatkoch za väzenie.
Navyše, v sťažnosti sa uvádza, že strelnica Raymond Range je „zdrojom hrdosti“ pre šerifa, ktorý na strelnici organizoval podujatia pre zamestnancov a ich rodiny. Podľa žaloby Thompson „húževnato prenasledoval“ vyberanie väzenských poplatkov za účelom získania maximálneho množstva finančných prostriedkov.
Žaloba tiež upozorňuje na korešpondenciu medzi Thompsonom a dozornou radou o používaní neobmedzených poplatkov za väzenie, ktoré sa zvyčajne umiestňujú do „40 % fondu“.
Na zasadnutí v októbri 2022 rada prijala uznesenie, ktorým sa všetky poplatky za väzenie umiestnili do všeobecného fondu okresu, ktorý sa má minúť len tak, ako to schválila rada. Po stretnutí Thompson poslal správnej rade e-mail a povedal, že oddelenie už nebude vôbec vyberať poplatky za väzenie a namiesto toho sa zameria na „činnosti, ktoré priamo prospievajú a ovplyvňujú“ samotné oddelenie. Robertsova sťažnosť obsahovala kópiu e-mailu.
Žalobca tiež poukázal na to, že Thompson celkom verejne hovoril o dôležitosti agresívneho presadzovania poplatkov za väzenie od ľudí, ktorí často nie sú schopní zaplatiť. V tom istom e-maile adresovanom rade Thompson vysvetlil, že väčšina poplatkov za väzenie sa nevyberá.
„Skúsenosti nám hovoria, že len asi 30 % - 40 % je skutočne zberateľských,“ sťažoval sa Thompson predstavenstvu a potom charakterizoval realitu ako mentalitu „krv z repy“.'
prostredníctvom súdneho podania
Robertsova žaloba vyvoláva viaceré nároky na občianske práva za porušenie riadneho procesu a nezákonné priznanie rozsudku. Roberts a skupina žalobcov žiadajú peňažné odškodnenie a súdny príkaz na prerušenie programu väzenských poplatkov.
'Oddelenie šerifa uvalilo vysoké náklady, ktoré by sa v prvom rade nikdy nemali účtovať,' uviedol vo vyhlásení Charles Moore, zamestnanecký zástupca projektu väzníc Public Justice's Debtors' Prison Project. 'A šerifov program bol neuveriteľne ziskový a vyberaním týchto poplatkov zarobil zhruba 300 000 dolárov ročne.'
„Väčšina platiacich ľudí sa snaží dať si život dokopy a sú pod extrémnym finančným stresom, takže neoprávnené vyťahovanie peňazí z nich v takom ťažkom bode je obzvlášť bezcitné,“ pokračoval Moore.
'Túto prax treba zastaviť,' uviedla vo vyhlásení Rita Bettis Austenová, právna riaditeľka ACLU z Iowy. 'Šerif núti ľudí, aby podpísali peniaze, ktoré nemajú, a vzdali sa práv, ktorých by sa nemali vzdať, tým, že ich požiada, aby tak urobili po skončení trestu, ale skôr, ako budú prepustení z väzenia, keď ešte nie sú na slobode.'
'Za týchto okolností nemajú žiadnu vyjednávaciu silu, žiadneho právneho zástupcu a nulové zmysluplné chápanie toho, čo robia a čoho sa vzdávajú,' povedala Bettis Austenová o ľuďoch, ktorí musia platiť prehnané väzenské poplatky.
'Beriem plnú zodpovednosť za chyby, ktoré som počas života urobil,' uviedol Roberts vo vyhlásení ACLU. „A tiež prečo pracujem na tom, aby som bola tou najlepšou verziou seba ako matky a bohabojnej ženy, aby som zlepšila život mne a mojim trom úžasným deťom. To však úradu šerifa nedáva ospravedlnenie, aby odo mňa alebo kohokoľvek iného neoprávnene zobral peniaze.“
Thompson poskytol Lawovi vyhlásenie
Thompson uviedol vo vyhlásení zaslanom e-mailom Lawovi
„Keď sú väzni prepustení z väznice Black Hawk County, dostanú vyhlásenie o tom, čo im dlhujú, a majú možnosť podpísať priznanie k rozsudku a, ak si to želajú, uzavrieť platobný plán na všetky alebo časť neuhradených administratívnych nákladov a ubytovanie a stravu. Od väzňov sa nevyžaduje, aby podpísali priznanie k rozsudku, vstupovali do platobných plánov alebo súhlasili s dlžnou sumou za administratívne náklady alebo poplatky za ubytovanie a stravu,“ vysvetlil Thompson o procese.
Čo sa týka použitia finančných prostriedkov, Thompson uviedol, že podľa jeho uváženia boli vynaložené „niektoré nominálne výdavky“ pochádzajúce z vyberania poplatkov za väzenie, „propagácia dní, kedy môžu dôstojníci tráviť čas so svojimi rodinami a komunitou, vyvracanie mýtov o úrade, zabezpečenie lepšieho vzdelávania verejnosti a lepšie informovanie svojich rodín o tom, ako si zachovať vlastnú bezpečnosť“.
Thompson povedal, že ministerstvo považuje takéto dni za „naplňujúce, obohacujúce a dôležité pre celkovú pohodu a investíciu do inkluzívnejšieho, otvorenejšieho a nezištne slúžiaceho personálu“.
Thompson poznamenal, že verejnosť bola zahrnutá do 'niektorých z týchto dní' v snahe 'vytvoriť dialóg a vzťahy a budovať spoločné vzťahy medzi susedmi a v podstate vytvoriť spoľahlivosť našej agentúry bez stigmy a bez akejkoľvek drámy.'
„Zdá sa iróniou, že ACLU by túto prax spochybnila, keď práve toto sú akcie a model presadzovania práva, ktoré požadujú od čias George Floyda, Michaela Browna, Breonny Taylorovej a ďalších,“ komentoval Thompson Robertsov súdny proces. 'Okrem toho sa tiež zdá byť nepoctivé, aby práve tieto programy platili tvrdo pracujúci daňoví poplatníci, keď sú to práve oni, ktorí sú už obeťami páchateľa.'
Thompson povedal, že keď väzni platia poplatky vo väzení, „pomáhajú financovať školenia pre profesiu činných v trestnom konaní, rodiny a naše komunity poskytovaním programov, ktoré profesiu orgánov činných v trestnom konaní trochu destigmatizujú“ a povedal, že „lepšie vyškolení, zdravší a emocionálne zdraví dôstojníci sú prínosom pre všetkých občanov, verejnosť aj väzňov“.
Môžete si prečítať celú sťažnosť tu.